
Northvolt och deras batterier har varit väldigt omtalade under några år. Northvolt dök upp som en ny stjärna på startuphimlen 2016 när man utropade sin vision – att producera världens “grönaste” batterier. Man ville hjälpa främst Europa med övergången från fossila bränslen till förnybar energi. I den här artikeln tittar vi närmare på produkterna, de gröna tankarna bakom produktionen, råvarorna och marknaden, samt hur man ser på framtiden.
Northvolt har länge varit en riktig “snackis” i Sverige. Inte minst frågan var batterilabbet och den första batterifabriken skulle ligga har engagerat många. Skellefteå jublade när beskedet kom – Northvolt Ett skulle byggas där. Batterilabbet Northvolt Labs hamnade i Västerås och invigdes 2019. Byggnationerna i Skellefteå är i full gång, med planerad produktionsstart 2021. Men hur började det egentligen?
Northvolt antar utmaningen
Northvolts vd Peter Carlsson och operativa chefen Paolo Cerruti jobbade tillsammans på Tesla i Kalifornien när de blev varse det framtida behovet av batterier. Tesla beslutade att bygga en egen batterifabrik i USA, och då fick Carlsson och Cerruti idén att tillgodose den europeiska marknaden. På bara några år har man lyckats skapa ett dreamteam, planera verksamheten, utveckla bra produkter, landa stora kunder och få ihop de medel som krävs för att göra visionen till verklighet.

Batterier med grön profil
Redan från första början ville Northvolt sätta hållbarheten i centrum. Det var viktigt att inte bara lösa energifrågan; batterierna måste samtidigt hjälpa till att minska koldioxidutsläppen och den negativa påverkan på klimat och miljö. I dagsläget har man på Northvolt Labs byggt upp en mindre produktionskedja i demonstrationssyfte. På labbet är det även tänkt att man ska jobba med att lösa framtida utmaningar samt kontinuerligt uppdatera och utveckla produktionskedjan så att den är så hållbar och grön som möjligt.

Samarbeten och marknad
Det är främst inom tre sektorer som efterfrågan på litiumjonbatterier kommer att öka: elbilar, energilagring och industriapplikationer. Därefter tillkommer modulkomponenter och kompletta skalbara system, samt data- och energilagring. Redan idag har man inlett samarbeten med de stora biltillverkarna Volkswagen och BMW i Tyskland. I Salzgitter utanför Hannover kommer nästa fabrik att byggas, Northvolt Zwei. I Gdańsk i Polen ligger ytterligare en anläggning, Northvolt Battery Systems Jeden. Här arbetar man redan med montering av batterimoduler och energilagringssystem.

Produktion med miljötänk
När Northvolt valde att bygga Northvolt Ett, den första fabriken, i Skellefteå tog man hänsyn till en rad olika saker. Infrastrukturen var viktig, såsom bra vägar, flyg- och tågförbindelser, närheten till universitet, en bra industritomt och – viktigast av allt – god tillgång på el. Skellefteå Kraft har ett helt igenom grönt elutbud och kommer förse fabriken med stark och stabil el direkt från vatten- och vindkraft i regionen. Att tillverka batterier är energikrävande, men på det här viset är åtminstone kraften grön.
Northvolts engagemang för hållbarheten omfattar råvaruinköp, produktion, transport av varor, samt ny återvinningsteknik.
Källa: chronicles.northvolt.com

Den svaga punkten
För att kunna producera litiumjonbatterier behöver man ha tillgång till många viktiga råvaror, såsom nickel, kobolt, litium och mangan. Litium utvinns till exempel i länder som Kongo, under svåra förhållanden. Northvolt kommer dock att ta merparten av sina råvaror från svenska och finska gruvor. Resurserna är trots allt ändliga och därför har man även tagit fram en omfattande återvinningsprocess.
Revolt – Återvinning
Det är alltså vanliga batterier, bilbatterier och specialtillverkade batterier till olika kunder som Northvolt ska producera. Att utvinna råvarorna till dessa är, som vi redan konstaterat, fortfarande problematiskt, men Northvolt kommer att ta återvinningssystemet Revolt i drift för att kunna återvinna de viktiga råvarorna och återanvända dem i produktionen. På så vis sparar man inte bara pengar, man sparar också på Moder Jords ändliga resurser.
Det återstår att se hur det kommer gå för Northvolt, men så här långt är de på väg att erövra världen. I alla fall världsmarknaden. Låt oss hoppas att den gröna profilen håller vad den lovar.
Text: Ingrid Carlsson